На мысе Канаверал произведён успешный запуск грузовика SpaceX Dragon, который доставит на МКС 1,6 тонн груза. На околоземную орбиту корабль выведет ракета Falcon 9. Изначально запуск корабля к МКС планировался в декабре, но по техническим причинам был перенесён. Последняя попытка запуска 6 января 2015 года была отменена за полторы минуты до старта из-за неполадок второй ступени ракеты, сообщает РИА Новости.
Среди прочего груз для Международной космической станции содержит систему Cloud-Aerosol Transport System, с помощью которой можно производить мониторинг и измерения облаков и мельчайших частиц в земной атмосфере. Учёные на орбите получат также материалы для изучения болезней головного мозга, лечения ран и передачи инфекционных заболеваний в условиях космоса.
Стыковка грузовика Dragon с МКС запланирована на 12 января. Корабль будет присоединён к станции около месяца, а затем вернётся на Землю с грузом. На сегодняшний день это единственный аппарат, который способен возвращать грузы с космической станции на Землю.

Возвращаемые на Землю аппараты

Компания SpaceX также разрабатывает два аппарата: пилотируемый на базе грузовика Dragon и многоразовый возвращаемый.
«Полностью и в короткие сроки возвращаемые ракеты — это то, что никогда не делалось раньше, и то, что является необходимым прорывом для существенного сокращения стоимости космических полетов», — заявили представители компании перед запуском.
Таким образом, при сегодняшнем запуске компания намеревалась провести эксперимент по посадке первой ступени ракеты на плавучую платформу, расположенную в 322 км от побережья Флориды. Спустя час после старта стало известно, что ступень не смогла успешно приземлиться. «Ракета долетела до космического порта платформы, но приземление было жёстким», — сообщил в Twitter исполнительный директор компании SpaceX Илон Маск. По его словам, приземление было близким к задуманному плану.